Découvrez Saumur : l'hippodrome du mois avec la FNCH

24/03/2022 - Actualités

La Fédération Nationale des Courses Hippiques (FNCH) vous propose une nouvelle série de découverte des champs de courses de province à travers toute la France. Commençons par Verrie-Saumur, un hippodrome mixte qui est l'hôte de l'épreuve de clôture du Trophée National du Cross, sous la présidence de Stéphanie Daburon.

Interview

L'hippodrome du mois

Excursion dans la forêt de Verrie

A Saumur, capitale de l’équitation et des arts équestres, comme nulle part ailleurs, le cheval habite la Ville.L’hippodrome propose une piste plate en herbe, corde à gauche et au profil très régulier qui convient aussi bien aux galopeurs qu'aux trotteurs. Rencontre avec Stéphanie DABURON, une jeune Présidente ambitieuse et déterminée à perpétuer la promotion des courses hippiques sur un site historique.

Stéphanie DABURON, Présidente Hippodrome de Saumur — **Stéphanie DABURON (au centre), Présidente de la société des courses de Saumur.**

Présidente, en quelques mots, pouvez-vous vous présenter à nos lecteurs ?

Depuis mon plus jeune âge j’ai toujours été passionnée par les chevaux et les courses hippiques en particulier. D’abord pour avoir monté en club, puis grâce à mes parents propriétaires et éleveurs de trotteurs, en tant que driver amateur pendant quelques années. L’intérêt pour l’hippodrome de Saumur s’est fait assez tôt puisque j’ai été membre du conseil d’administration que présidait Martine de Beauregard dès 2000 et commissaire de courses depuis 2006. J’ai été élue Présidente de la Société en janvier 2019. Je suis mariée, mère de 3 enfants et exerce en tant que conseil auprès d’entreprises.

Espoir, lauréat du Grand Cross de Saumur 2021.

Au sein d’un milieu essentiellement masculin, que cela signifie pour vous d’être une femme Présidente ? Est-ce un avantage où avez-vous rencontré des difficultés pour imposer vos idées ?

Le milieu des Présidents de courses est effectivement très masculin, je crois que nous ne sommes qu’une petite dizaine de Présidentes (dont 3 en Anjou Maine) sur 235 hippodromes en activité. Cependant mon engagement à la tête de la Société des Courses de Saumur n’est aucunement en rapport avec le fait d’être une femme, je n’ai jamais joué sur ce tableau et pense gérer les dossiers et l’organisation des courses comme peuvent le faire mes collègues masculins. Lors de réunions, notamment au sein de la Fédération AMCO, je n’ai pas rencontré de difficultés particulières d’intégration ou de mise en avant d’idées, j’ai plutôt l’impression d’être sur le même pied d’égalité que l’ensemble de mes collègues présidents.

La Ville est intimement liée au cheval avec l’existence du Cadre Noir de Saumur, un établissement de renommé pour la formation des cadres supérieurs de l’équitation. Au-delà du fait que le champ de courses soit la propriété de l’Ecole Nationale d’Equitation, quelles sont les synergies existantes entre vos structures ?

Le Cadre Noir de Saumur est en effet le fleuron de l’équitation classique en France et la fierté de chaque Saumurois grâce à son aura internationale.
Le site de Verrie quant à lui appartient à l’Etat et est géré aujourd’hui par l’IFCE/ENE. Il existe un bail entre la Société des Courses de Saumur et l’IFCE/ENE pour l’exploitation des 40 hectares de l’hippodrome sur les 160 ha au total.
Fin 2022, à la suite de la signature avec l’Etat du contrat d’objectifs et plan de 2019, l’IFCE/ENE se retirera de la gestion du site de Verrie. Saumur n’est pas seul dans ce cas puisqu’un autre hippodrome, celui de Pompadour, est concerné par cette COP. Un travail de reprise de gestion du site par les collectivités locales (Région, Conseil Départemental, Agglomération, villes de Saumur, Verrie et Rou-Marson) est en cours de réalisation avec pour projet la création d’un Groupement d’Intérêt Public. Nous travaillons de concert avec les élus locaux afin que perdure sur le site de Verrie l’activité liée au cheval, les courses hippiques bien évidemment, mais également la zone d’entrainement du Pôle France de Concours complet. Les élus locaux tiennent à conserver l’aspect nature de Verrie en mettant en avant la présence d’une grande biodiversité.

Au cœur de la forêt de Verrie, l’hippodrome est réputé pour son imposant parcours de steeple-chase et cross-country, le champ de courses compte une vingtaine d’obstacles, pouvez-vous nous en dire davantage sur vos pistes ?

L’hippodrome de Saumur est connu pour ses parcours de cross-country et steeple-chase depuis la fin du 19ème siècle. Aujourd’hui, nous proposons 3 parcours, un steeple-chase de 4.100 mètres, et deux cross-countries de 4.500 et 5.300 mètres composés de 20 obstacles répartis selon les disciplines (fences, talus, haie, volpum, gué, fossé, double barrière, chapeau de gendarme…). Le sol reste assez sableux et léger ce qui nous permet d’organiser des réunions tôt et tard dans la saison hippique (de mars-avril à fin octobre-novembre).

L’ensemble des parcours a été rénové en 2019, les obstacles ont été sécurisés avec des matériaux PVC et ceci dans le respect du bien-être équin, le tout sous l’égide du conseil du galop de la Fédération Anjou Maine et de l’équipe régions de France Galop.

Nous avons également une piste qui accueille des trotteurs (3 à 4 courses par réunion) sur un parcours de 3.250 mètres relativement sélectif. Dans la catégorie des jeunes chevaux, nous avons ainsi vu débuter victorieusement de grands noms comme « ROYAL DREAM ». Sur ce même parcours et même distance sont également programmées des courses de bumpers toujours complètes.

Le point d’orgue de la saison est fin octobre, la tenue de la dernière épreuve du Trophée National du Cross - Haras du Lion offre toujours un peu de suspense pour les classements finaux.

*Le passage du gué sur l'Hippodrome de Saumur*

La Fédération Anjou-Maine comptabilise 33 sociétés de courses, est-ce que cela facilite vos échanges avec les élus et apporte une cohésion avec vos homologues Présidents ?

Le fait d’appartenir à une Fédération Régionale avec autant d’hippodromes est très enrichissant lorsque nous nous retrouvons entre présidents à l’occasion d’assemblées générales ou lors d’évènements sur les hippodromes phares comme Laval, Angers, Le Mans ou Craon. C’est toujours un moment d’échanges autour des évolutions concernant les différentes disciplines trot, plat ou obstacle ainsi que sur l’organisation pure des réunions de courses. Malheureusement la crise de la COVID a limité ces rencontres depuis un an et demi mais nous gardons des liens privilégiés avec un grand nombre de présidents dès qu’il s’agit d’échanger sur nos problématiques respectives.

Dernièrement, du 2 au 6 mars, l’hippodrome a vécu au rythme des chevaux à travers le concours complet de Saumur réunissant des épreuves de dressage et d’obstacles et notamment le Grand National de Cross rassemblant les meilleurs cavaliers de la discipline. Quels regards portez-vous sur les sports équestres en général ?

Je porte un regard assez admiratif pour ces disciplines qui demandent beaucoup de travail et d’abnégation, en quelque sorte ce que nous connaissons dans le milieu des courses hippiques avec l’implication de nos socio-professionnels mais sans la rétribution financière des allocations.
Par exemple, les manifestations organisées en concours complet drainent un public important qui n’est pas forcément le même que celui des hippodromes. Je pense que nous devrions avoir un travail de rapprochement avec les sports équestres pour faire connaitre davantage les courses hippiques dans un monde déjà sensibilisé au cheval.

Au quotidien et en prévision de vos journées de courses, comment sont assurés la gestion, la préparation et l’entretien du site ?

Une équipe de bénévoles, environ 10 personnes, s’occupe d’un entretien régulier des pistes et des parcours tout au long de l’année en partenariat avec l’équipe IFCE/ENE présente sur le site qui met également à disposition certains matériels. En amont de nos réunions de printemps et d’automne, c’est une équipe plus étoffée (jusqu’à 25 personnes) qui participe à la réouverture. Cela passe par la préparation des bâtiments, des accès au public, de la signalétique, des affichages, de la communication, la préparation des stands…

*Haie en PVC récemment installée sur le parcours d'obstacles*

Quelle que soit la discipline, on constate l’arrivée d’une génération brillante parmi les jeunes jockeys et drivers, quels sont vos favoris à l’obtention d’une future cravache d’or et/ou sulky d’or ?

Dans la discipline du trot Nicolas BAZIRE, en plat Simon PLANQUE et pour l’obstacle Clément LEFEBVRE.

Chaque année, la société des courses organise des courses à poneys en collaboration avec la Fédération des Courses de Poneys de l’Ouest, vous êtes sensible au fait de valoriser la future génération et créer des éventuelles vocations à travers cette animation ?

Cette discipline a permis de faire découvrir les courses à des enfants passionnés par les chevaux. Certains, originaires de la Fédération Anjou Maine sont devenus jockeys professionnels comme Olivier PESLIER, Maxime GUYON ou plus récemment Augustin MADAMET avec les résultats et carrières que nous leur connaissons. Il est de notre ressort en tant que dirigeants d’hippodrome de faire passer cette envie auprès des jeunes présents le jour des courses afin de préparer l’avenir.

Quels sont les axes d’amélioration auxquels vous souhaitez apporter une attention particulière pour le compte de votre hippodrome ?

Nous avons fait énormément d’effort sur la sécurisation de nos parcours dans le cadre du bien-être équin depuis 3 ans, l’objectif suivant est d’améliorer l’accueil des personnes présentes sur l’hippodrome tant au niveau des socio-professionnels que du public.

Quelles sont vos actions pour vulgariser les courses hippiques et séduire un public nouveau à se déplacer sur votre hippodrome ?

D’abord les jeunes générations avec l’organisation d’une animation Paquodrome avec son parcours découverte, puis au niveau des adultes, l’organisation d’une visite adaptée pour expliquer le fonctionnement de l’intérieur d’une journée de courses (visite du pesage, explications de la régularité via le rôle des commissaires, rencontre avec des jockeys, drivers ou propriétaires). Nous appliquons ce qui se fait déjà ailleurs sous l’impulsion de la FNCH. Notre milieu paraît encore malheureusement trop fermé pour les non-initiés même dans une ville de cheval !

*Une course de trot devant un public nombreux*

Votre meilleur souvenir hippique sur l’Hippodrome de Saumur ?

J’oserais 2 ! En obstacle, le doublé de « CHARMYRA » dans le Trophée National du Cross – Haras du Lion en 2019 et 2020, propriété et entrainement de la famille BERNIER, fidèle à Verrie depuis des années. Au trot, la venue de « ROYAL DREAM » sur l’hippodrome en 2013 suite à sa victoire dans le Prix d’Amérique – un ravissement pour le public et les équipes.

Le mot de la fin ?

Conserver et optimiser cette cohésion entre les différents acteurs afin de pouvoir pérenniser l’activité des courses hippiques en France.

Prochaine réunion hippique : dimanche 20 mars - 13h30 - Mixte (Trot / Plat / Obstacle)

*L'Hippodrome de Saumur au sein de la forêt de Verrie*

En savoir +

Fédération Nationale des Courses Hippiques

46, place Abel Gance
92100 Boulogne Billancourt

Tél. 01 42 68 87 81
Fax. 01 42 68 19 80

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